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| Le site |
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La situation
L'Institut Géographique National (I.G.N.) nous a notifié les coordonnées du Centre Géographique de la Belgique, calculées sur l'ellipsoïde de HAYFORD par Monsieur Jean-Georges AFFHOLDER, géographe à l'I.G.N. (France), lequel avait déjà été chargé de calculer les coordonnées du Centre de l'Union Européenne (à 15 pays).
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 Cliquez sur l'icône pour localiser le Centre sur le Plan de la Commune
Ces coordonnées, garanties par la méthode utilisée sont :
latitude : 50° 38' 28" NORD
longitude : 04° 40' 05" EST
Transposées sur la carte au 1/10000°, puis sur le plan parcellaire, le Centre Géographique de la Belgique se situe exactement à WALHAIN (Nil-Saint-Vincent), au lieudit "Le Tiège", dans la vallée du Nil. C'est la première fois qu'un calcul fiable a été exécuté à ce propos, hormis celui exécuté en 1989, à titre privé, par un docteur en sciences appliquées, lequel donnait quasiment le même résultat. Il faut se rappeler que la tradition plaçait le centre de la Belgique à Ittre avant 1919 (Traité de Versailles) et ne tenait pas compte des cantons de l'Est (Eupen-Malmedy), outre le fait qu'il se situait sur une place publique...
La structure
La Commune de WALHAIN, concernée par un faisceau d'intérêts, national, scientifique, touristique, voire champêtre, a décidé de matérialiser le Centre Géographique par une structure symbolique, résultant d'un appel - concours de projets. Elle est l'œuvre de l'Architecte Bernard DEFRENNE, établi à WALHAIN, lequel y a intégré divers symboles propres à la géographie en général et à la géographie politique du Pays :
le socle représente la croûte terrestre, le triangle représente la Belgique, les trois pylônes symbolisent les régions, la pyramide indique le lieu et le tube métallique dirigé vers le ciel indique le centre proprement dit.
Trois tablettes d'information mènent à la structure : elles sont respectivement gravées en allemand, français et néerlandais.
Le site est éclairé le soir par l'intérieur des poteaux, le socle quant à lui porte 12 lampes, symbolisant l'Europe des 12. Chacun réfléchira sans doute sur place à la force ou à l'espérance que peut représenter le centre d'une chose, fut-elle la Nation.
L'inauguration
L'inauguration du Centre Géographique a eu lieu le 22 août 1998, en présence des Autorités Provinciales et Communales.
La réalisation
Projet : Bernard DEFRENNE, Architecte
Entreprises :
Hubert de BRYE : terrassement - gros-œuvre
Marc WEYNE, structure métallique et tablettes d'information
Eclairage : Intercommunale SEDILEC
Accès : Services Techniques de l'Administration Communale de Walhain.
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